¿Cómo surge Roca Norte? / How was Roca Norte created?

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Roca Norte hoy día es la extensión de 41 rutas de escalada deportiva en paredes de roca caliza ubicada en la parte trasera de nuestro hogar en Vega Baja. El hecho de que estas paredes estén justo detrás de la casa de dos guías escaladores ya de por sí a muchas personas les parece increíble y la pregunta mas frecuente es: “Ustedes definitivamente escogieron vivir aquí porque las rocas estaban justo aquí, verdad?“. La respuesta más rápida es que “nada mas lejos de la realidad“.

Nuestro hogar ha sido el hogar de Kenneth desde pequeño con la gran diferencia que el paisaje que hoy día se ve no era así. No se podía ver las montañas de fondo, ni un pedazo de la roca ni la autopista de fondo, ni las montañas. Mas bien era una pared verde de vegetación bien densa sin caminos que hicieran posible aventurarse fácilmente. Mientras tanto, ambos nos dedicábamos a ser guías de escalada en otras partes de Puerto Rico con nuestro negocio anterior 21 Climb and Tour.

En el 2017, el Huracán María llegó para cambiarnos completamente a todos, y en nuestro caso no fue la excepción. El mismo día que esperábamos los fuertes vientos, decidimos ofrecer nuestra casa como refugio a unas personas mayores de edad, vecinos nuestros, ya que su casa era de madera y de esa manera podíamos ayudar a que estuvieran a salvo. Nos movimos a la casa de mis padres en Barranquitas y de ese modo poder darles su espacio también. Luego de 2 meses pasado el huracán, pudimos llegar a nuestra casa en Vega Baja debido a los derrumbes y toda la inestabilidad que ocurrió en el área central de la isla. Al llegar, el panorama estaba totalmente cambiado. Era un paisaje nostálgico, habíamos perdido toda esa vegetación que tanta privacidad nos daba, PERO dentro de toda la destrucción veíamos un nuevo paisaje que se alzaba y gritaba por nuestra atención. Eran ROCAS al descubierto y una VISTA hermosa. Recuerdo haber visto todo, sentarnos en el suelo y no poder contener las lágrimas de tristeza pues cada vez que salíamos a ver o resolver algo fuera de Barranquitas nos encontrábamos con mucha destrucción y personas sufriendo. Sin embargo, también recuerdo habernos parado firme uno al frente del otro y decir “nunca hemos sido abandonados, trabajar duro y confiar siempre ha sido clave, no perdamos el enfoque”. Y como si nos estuviera abrazando el viento muy fuerte, un plan se fue forjando, ideas se iban concretando, limpiábamos sin cesar, cortábamos vegetación, removíamos escombros, exacávamos, preparábamos un camino, se taladabran las rutas de escalada con ayuda del veterano escalador Jorge Rodríguez, y todo iba haciendo sentido.

Hoy día Roca Norte es el único lugar que puede recibir visitantes desde las edades de 2 años en adelante para hacer este deporte de manera segura, en sesiones privadas, con facilidades de baño, área de descanso, áreas de camping y mucha roca al natural con diferentes sesiones al día desde las 8:30am y la ultima sesión a las 6:00pm.

La respuesta a la pregunta original es que Roca Norte es una creación de la naturaleza descubierta para que dos guías escaladores que vivían justo al lado, pudieran hacer el deporte accessible y disponible para todos. Un regalo ¡inesperado!

Para los que no saben ofrecemos escalada en roca gratuita para niñas y niños en albergues, o que estén pasando por una situación desventajada social/económicamente. Si conoces a un grupo o personas que puedan disfrutar de este servicio gratuito déjanos saber.

Marianela Mercado Burgos

Instructora AMGA SPI / Geóloga / Guía de Escalada en Roca

English Version!

Roca Norte is a climbing spot with 41 sport routes on limestone rock located in our backyard! in Vega Baja town. The fact these walls are located just behind the property of two rock climbing guides is already unexpectedly surprising for most people and of course the first question everybody says is “You definitely got this house because of the rock walls, didn’t you?” The answer is a big NO.

Our home has been Kenneth’s house since he was little with a big difference, the landscape you see today was impossible to see it once.  There was no way to see the background mountains, not the highway, not even the houses nearby or the rock walls at all. It was all covered in a very dense vegetation wall and at the same time we were rock climbing guides offering climbing trips around the island to many people in other climbing areas, not here. 

In 2017 Hurricane María changed our lives completely for those who were living or staying in Puerto Rico. We donated our home to people of our neighborhood who were not save staying at their wooden houses and we moved temporarily to Marianela’s parents in Barranquitas town (center of the island). After the strong winds with over 200 mph velocity, we couldn’t got back to our home until 2 months later because of 17 fallen bridges in the town we were staying at. After two months, we could get back home and saw a new panorama, all changed, no trees, our house was ok, but limestone walls were dominating now the landscape and a beautiful mountainous view!. Honestly, we were very touched by the whole situation but an inner fire kept us going and starting again a new idea and concept of rock climbing. It took 9 months in a row to get this place clean, trails prepared, bolting as much as possible, and this is how Roca Norte as a place was born.  

Nowadays, Roca Norte is the only place in the island able to receive people from 2 years old to do rock climbing in a save environment, with a very short approach to the walls of 20 steps from the entrance, bathroom, resting area, camping areas, special events, different rock climbing sessions in a day, open Mondays to Sundays. 

The answer to the first question is Roca Norte was created by nature and uncovered for two rock climbing guides who lived here could make the rock climbing sport even more accessible for everyone! An unexpected GIFT.

For those unaware, we offer free guided climbing experiences for children in home shelters and those socially or economically disadvantaged. Please help us on this beautiful journey by nominating someone or a group you may know.

Marianela Mercado Burgos

AMGA SP Instructor / Geologist