¿Cómo surge Roca Norte? / How was Roca Norte created?

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Roca Norte hoy día es la extensión de 41 rutas de escalada deportiva en paredes de roca caliza ubicada en la parte trasera de nuestro hogar en Vega Baja. El hecho de que estas paredes estén justo detrás de la casa de dos guías escaladores ya de por sí a muchas personas les parece increíble y la pregunta mas frecuente es: “Ustedes definitivamente escogieron vivir aquí porque las rocas estaban justo aquí, verdad?“. La respuesta más rápida es que “nada mas lejos de la realidad“.

Nuestro hogar ha sido el hogar de Kenneth desde pequeño con la gran diferencia que el paisaje que hoy día se ve no era así. No se podía ver las montañas de fondo, ni un pedazo de la roca ni la autopista de fondo, ni las montañas. Mas bien era una pared verde de vegetación bien densa sin caminos que hicieran posible aventurarse fácilmente. Mientras tanto, ambos nos dedicábamos a ser guías de escalada en otras partes de Puerto Rico con nuestro negocio anterior 21 Climb and Tour.

En el 2017, el Huracán María llegó para cambiarnos completamente a todos, y en nuestro caso no fue la excepción. El mismo día que esperábamos los fuertes vientos, decidimos ofrecer nuestra casa como refugio a unas personas mayores de edad, vecinos nuestros, ya que su casa era de madera y de esa manera podíamos ayudar a que estuvieran a salvo. Nos movimos a la casa de mis padres en Barranquitas y de ese modo poder darles su espacio también. Luego de 2 meses pasado el huracán, pudimos llegar a nuestra casa en Vega Baja debido a los derrumbes y toda la inestabilidad que ocurrió en el área central de la isla. Al llegar, el panorama estaba totalmente cambiado. Era un paisaje nostálgico, habíamos perdido toda esa vegetación que tanta privacidad nos daba, PERO dentro de toda la destrucción veíamos un nuevo paisaje que se alzaba y gritaba por nuestra atención. Eran ROCAS al descubierto y una VISTA hermosa. Recuerdo haber visto todo, sentarnos en el suelo y no poder contener las lágrimas de tristeza pues cada vez que salíamos a ver o resolver algo fuera de Barranquitas nos encontrábamos con mucha destrucción y personas sufriendo. Sin embargo, también recuerdo habernos parado firme uno al frente del otro y decir “nunca hemos sido abandonados, trabajar duro y confiar siempre ha sido clave, no perdamos el enfoque”. Y como si nos estuviera abrazando el viento muy fuerte, un plan se fue forjando, ideas se iban concretando, limpiábamos sin cesar, cortábamos vegetación, removíamos escombros, exacávamos, preparábamos un camino, se taladabran las rutas de escalada con ayuda del veterano escalador Jorge Rodríguez, y todo iba haciendo sentido.

Hoy día Roca Norte es el único lugar que puede recibir visitantes desde las edades de 3 años en adelante para hacer este deporte de manera segura, en sesiones privadas, con facilidades de baño, área de descanso, áreas de camping y mucha roca al natural con diferentes sesiones al día desde las 8:30am y la ultima sesión a las 6:00pm.

La respuesta a la pregunta original es que Roca Norte es una creación de la naturaleza descubierta para que dos guías escaladores que vivían justo al lado, pudieran hacer el deporte accessible y disponible para todos. Un regalo ¡inesperado!

Para los que no saben ofrecemos escalada en roca gratuita para niñas y niños en albergues, o que estén pasando por una situación desventajada social/económicamente. Si conoces a un grupo o personas que puedan disfrutar de este servicio gratuito déjanos saber.

Marianela Mercado Burgos

Instructora AMGA SPI / Geóloga / Guía de Escalada en Roca

English Version!

Today, Roca Norte boasts 41 sport climbing routes on beautiful limestone walls located right behind our home in Vega Baja. The fact that these cliffs sit literally in our backyard often leaves people amazed, and the question we hear most frequently is:

“You definitely chose to live here because of the rocks, right?”

The quick answer is: “Nothing could be further from the truth.”

This has been Kenneth’s family home since he was a child, but the landscape you see today looked nothing like this back then. You couldn’t see the mountains in the background, the highway, or even a glimpse of the rock walls. It was a solid wall of dense vegetation with no trails to venture through.

Meanwhile, both of us were busy working as climbing guides in different parts of Puerto Rico, running our previous business, 21 Climb and Tour.

Then came Hurricane María in 2017—a storm that changed all of our lives forever, and ours was no exception. On the very day we expected the worst winds, we offered our home as a refuge to elderly neighbors whose wooden house would not withstand the storm. We moved to my parents’ home in Barranquitas so they could have our space and be safe.

Two months after the hurricane, we finally managed to return to our house in Vega Baja. Landslides and unstable roads had kept us away until then. When we arrived, the view before us was completely transformed.

The thick, protective vegetation was gone. It was a heartbreaking sight—a raw, open landscape where our familiar privacy had been swept away. Yet amid the destruction, something new called out to us: the rocks stood uncovered, and the view was breathtaking.

I remember sitting on the ground, overwhelmed with sadness. Every trip outside Barranquitas had shown us nothing but devastation and suffering. But then, standing there together, we told each other:

“We’ve never been abandoned. Hard work and trust have always carried us through. Let’s not lose focus.”

And as if the fierce wind itself was urging us forward, a plan began to take shape. We cleared debris, cut back vegetation, opened trails, prepared the ground, and with the help of veteran climber Jorge Rodríguez, we bolted the first climbing routes. Little by little, everything began to make sense.

Today, Roca Norte is the only climbing area in Puerto Rico that welcomes visitors as young as 3 years old to enjoy this sport safely. We offer private sessions with bathrooms, a rest area, camping spots, and multiple climbing sessions daily—from 8:30 AM until the last session at 6:30 PM.

So, the answer to the original question is this: Roca Norte wasn’t the reason we moved here. It was a gift from nature, revealed unexpectedly, so that two climbing guides living next door could make the sport accessible to everyone.

And for those who don’t know, we also offer free climbing experiences for children in shelters or in socially or economically disadvantaged situations. If you know a group or family that could benefit from this service, please let us know.

Marianela Mercado Burgos

AMGA SP Instructor / Geologist